Relever des mailles : cols, bordures et boutonnières propres

On peut tricoter un pull impeccable et tout gâcher aux finitions. Le col qui bâille, la bande de boutonnage qui ondule, l'encolure trop serrée : neuf fois sur dix, la cause est la même — des mailles relevées au petit bonheur. Or relever des mailles obéit à une logique simple. Une fois le ratio compris, vos bordures deviennent nettes et régulières. Voici comment.

Relever des mailles, c'est quoi exactement ?

Relever des mailles, c'est créer de nouvelles mailles le long d'un bord déjà tricoté pour repartir dans une autre direction : une bande de côtes autour de l'encolure, une bordure sur le devant d'un gilet, un tour de manche. On pique l'aiguille dans le bord, on passe le fil, et une maille naît. On construit ainsi une finition d'un seul tenant, sans couture rapportée.

On relève surtout dans trois situations : les encolures (col rond, col en V), les bandes de boutonnage d'un gilet, et les emmanchures pour ajouter une bordure de manche.

Le nerf de la guerre : le bon ratio

Tout se joue ici. Une maille est plus large que haute : elle n'a pas les mêmes proportions qu'un rang. Si vous relevez une maille dans chaque rang, votre bordure sera trop lâche et gondolera. Le ratio qui marche presque toujours :

• Sur un bord vertical (lisière, devant de gilet) : relevez 3 mailles pour 4 rangs. Autrement dit, on pique dans trois rangs puis on saute le quatrième.
• Sur un bord horizontal (haut d'épaule, mailles rabattues) : relevez 1 maille dans chaque maille, elles sont déjà à la bonne largeur.
• Dans les courbes d'encolure : 1 maille par maille sur le plat, et on saute régulièrement un rang dans les parties biaisées pour éviter que ça tire.

Petite astuce de mercière : pour un col rond, répartissez et comptez le nombre total de mailles à relever, puis divisez l'encolure en quatre sections avec des anneaux marqueurs. Vous relèverez le même nombre dans chaque quart, et votre col sera parfaitement équilibré.

Où piquer l'aiguille ?

Le rendu dépend de l'endroit où l'on pique. Pour une bordure nette et sans trou, glissez l'aiguille un rang complet à l'intérieur du bord, sous les deux brins de la maille de lisière. On perd un demi-centimètre de largeur, mais on gagne une ligne franche, sans jours ni bosses. Piquer trop au bord laisse des petits trous ; trop à l'intérieur crée un bourrelet.

Choisissez de préférence une aiguille d'une demi-taille en dessous de celle du corps de l'ouvrage : la bordure sera plus dense, donc plus stable. Si le choix des aiguilles vous laisse hésitante, notre comparatif aiguilles droites ou circulaires vous aidera — les circulaires sont d'ailleurs reines pour relever un col en rond.

Réussir une bande de boutonnage

Sur un gilet, les deux bandes de devant doivent être strictement identiques en longueur : relevez exactement le même nombre de mailles de chaque côté, c'est non négociable. La bande de boutonnières se travaille au même moment, en ménageant les ouvertures. La règle : une boutonnière se fait en rabattant 2 ou 3 mailles sur un rang, que l'on remonte au rang suivant. Espacez-les régulièrement et prévoyez toujours un bouton en haut, un en bas, puis répartissez les autres entre les deux. Nos boutons et accessoires se choisissent après coup, une fois la bande tricotée, pour ajuster la taille des boutonnières.

L'astuce du rendu régulier

Le premier rang après le relevage est souvent le plus laid : ne vous fiez pas à lui. Tricotez deux ou trois rangs de côtes, puis bloquez la pièce à la vapeur : les mailles se placent, la bordure s'aplanit. Un relevage un peu inégal se corrige presque toujours au blocage. Si les côtes vous semblent floues, revoyez les points de base avant de vous lancer.

Questions fréquentes

Pourquoi mon col bâille-t-il alors que j'ai suivi le modèle ?

Presque toujours parce que trop de mailles ont été relevées. Un col rond doit légèrement contraindre l'encolure pour rester bien plaqué. Retirez dix pour cent des mailles et refaites l'essai : la différence est spectaculaire.

Dois-je relever à l'endroit ou à l'envers de l'ouvrage ?

On relève toujours sur l'endroit, en piquant de l'avant vers l'arrière, pour que la petite chaînette formée par les nouvelles mailles se place proprement sur la face visible.

Combien de mailles relever si le modèle ne le précise pas ?

Partez du ratio 3 mailles pour 4 rangs sur les bords verticaux, comptez vos rangs et faites le calcul. Dans le doute, relevez, tricotez deux rangs, jugez : il est facile de recommencer, c'est un bord.

Hélène Riu, laines et mercerie à Perpignan depuis 1995. Aiguilles, boutons et laines livrés partout en France — livraison offerte dès 35 €.